Né le 20/11/86 à Bouaké (Cote d’Ivoire), Joël Akafou est diplômé d’un master 2 professionnel en réalisation cinéma à L’ISIS (Institut Supérieur de L’Image et du Son Ouagadougou). Il a réalisé quelques courts métrages Documentaire et Fiction dans le cadre scolaire dont le dernier « NOURAH » qui a été sélectionné dans plusieurs festivals tels que l'African Movie Academy Awards (AMAA) au Nigéria, 2016 ; sélection officielle au FESTICAB Burundi, 2016 ; sélection officielle FESTILAG à Abidjan, 2016. Son premier film documentaire professionnel « Vivre riche » a obtenu le Sesterce d'Or Georges du Meilleur Moyen-Métrage de la compétition internationale du Festival Visions du Réel de Nyon, Suisse, 2017.
Traverser est son premier long-métrage documentaire sélectionné à la 70ème édition de la Berlinale, section Forum.